Gottfried Helnwein's latest exhibition, "Face It", is the artist's first show in his native Austria since 1985. A retrospective of 40 works from the 1970s to the present, it is more shocking than the Royal Academy's infamous "Sensation" of 1997. Helnwein aims to disturb not with, say, an elephant-dung Madonna, as Chris Ofili did then, but with a far more controversial Virgin.
Of all his paintings, the most disturbing is Epiphany (1996), for which he dips into our collective memory of Christianity's most famous birth. This Austrian Catholic Nativity scene has no magi bearing gifts. Madonna and child are encircled by five respectful Waffen SS officers palpably in awe of the idealised, kitsch-blonde Virgin. The Christ toddler, who stands on Mary's lap, stares defiantly out of the canvas. Helnwein's baby Jesus is Adolf Hitler. ...

The near-spectacular gifts of painters such as Scott Hess, Cynthia Sitton, Peter Zokosky and Margret Nielsoen make this anthology as seductive as it is, but the star of the show is Gottfried Helnwein, whose meta-photo-realist apparitions have immediacy and sticking power of ghost stories, crime-site photographs or nightmares. ...

Direktorin Stella Rollig, gebürtige Wienerin, fährt hier seit 2004 alles andere als einen Kuschelkurs und geht unbeirrbar ihren zeitgenössischen Weg. Würde Rollig in einem Wiener Museum genau so wenig anbiedernd agieren? "Meine Art von Programm würde ich überall versuchen", sagt sie bestimmt. Ihr Weg wurde in Linz nicht immer goutiert: "Die ersten Ausstellungen wurden als recht radikal empfunden." Mittlerweile sei es aber gelungen "das Lentos international auf die Kunstlandkarte" zu setzen. Aber "unbedingt wichtig" ist für Rollig das Publikum vor Ort. Das wird zurzeit durch die Sonderausstellung "Gottfried Helnwein – Face it!" angelockt. ...

"Provokateur", "Schockkünstler": Sein "altes" Image hat Gottfried Helnwein in Österreich nicht richtig ablegen können, seit er das Land vor 20 Jahren verlassen hat. Nun widmet das Linzer Kunstmuseum Lentos dem Kunststar, der in Los Angeles und Irland lebt, eine umfassende Werkschau - und bietet damit die Gelegenheit, einen neuen Blick auf Helnwein zu werfen. ...

Cover: Gottfried Helnwein, untitled, 2005 ...

Empört sind viele OÖN-Leserinnen und -Leser über die Gemälde, die der Künstler Gottfried Helnwein derzeit im Linzer Kunstmuseum Lentos präsentiert. Viele Eltern sind besorgt, dass ihre Kinder dort mit Inhalten konfrontiert werden, die sie noch überfordern. Das stimmt. Auch für viele Erwachsene sind die Themen Helnweins kaum zu bewältigen. Denn er ist ein Maler, der sich trotz seiner täuschend "schönen" altmeisterlichen Technik nicht in Oberflächen erschöpft. Helnwein legt vielmehr genau jene Dinge bloß, die in unserer Gesellschaft nur allzu gerne zugedeckt werden: Physische/ psychische Gewalt, körperliche Dysfunktionen. Gefahren, die für viele von uns Realität sind. Oft in den eigenen vier Wänden, in der eigenen Familie lauern. Helnwein ist keiner, der dazu schweigen kann. Und sein Aufschrei dagegen ist das Bild. ...

"Face it" heißt die Werkschau mit 40 Bildern des österreichischen Künstlers Gottfried Helnwein, die vergangene Woche im Lentos Kunstmuseum Linz eröffnet wurde. Der Titel ist in mehrfacher Hinsicht Programm: Die Bilder aus dreieinhalb Jahrzehnten zeigen überwiegend Gesichter (face = Gesicht), manche schrecklich schön - andere sind still und in sich gekehrt wie die eines schlafenden Mädchens. Doch dann schockieren wieder die entsetzlichen "schlafenden Engel" - überdimensionale Porträts missgebildeter Frühgeburten. ...

Wien - Mit seinem Selbstporträt mit einbandagierten Kopf und Gabeln in den Augen und Bildern von misshandelten Kindern sorgte er schon in den 70er Jahren für handfeste Skandale: jetzt präsentiert Gottfried Helnwein im Linzer Lentos Museum seine erste Museumsausstellung in Österreich seit dem Jahr 1985. Am Sonntag, 12. März 2006, erzählt der Künstler über sein Leben zwischen seinem Atelier in Downtown Los Angeles und seinem Schloss in Irland ...

"Face it" è intitolata la prima retrospettiva di Gottfried Helnwein in Austria dopo 20 anni, inauguratasi il 9 marzo al Lentos Museum di Linz.
Helnwein, nato nel 1948 a Vienna, vive e lavora tra Los Angeles e l'Irlanda dagli anni ’70 ed è famoso per i suoi ritratti iperrealistici, che spesso hanno come oggetto bambini, personaggi feriti, deturpati e sfigurati. Non solo nella sua patria ha la fama di artista provocante e scioccante. La rassegna al Museo Lentos mette ora in luce i vari tragitti nella sua opera, una mostra che non passerà certamente inosservata al pubblico. ...

Der geborene Wiener schockierte in den 1970er und 80er Jahren mit realistischen Darstellungen gequälter menschlicher Kreaturen. Im Lentos Museum Linz werden nun vierzig Gemälde des provokanten Künstlers unter dem Titel «Face it» gezeigt. Die Werkschau ist bis zum 5. Juni zu sehen. Die frühen Gemälde Helnweins werden ergänzt durch Arbeiten, die nach seinem Weggang aus Wien in Los Angeles entstanden sind. Mit neuen Techniken und unter Verwendung neuer Medien wie digitaler Fotografie und Video Arbeit entwickelte der Künstler sein Werk kontinuierlich weiter. Als bleibendes Element stellt die Schau die Lust Helnweins am Spiel mit Masken, Popkultur und Rollenspielen heraus. ...

Helnwein hat es in Österreich wirklich nicht leicht. Dabei hat er bereits als Twen öffentlich Akzente gesetzt, die genau erfüllen, was wir von gesellschaftskritischer Kunst erwarten. "Aktion Sorgenkind" nannte er eine Performance, in der er 1972 ein kleines Mädchen mit einbandagiertem Kopf durch Wiens Straßen führte. Doch mit verdrängter und versteckter Gewalt, als deren Opfer Helnwein heute wie damals das Kind ausfindig macht, wollte man sich abseits der Medien, also im wirklichen Leben, nicht beschäftigen. Ein Leitmotiv Helnweins ist das menschliche Gesicht. Das von kultureller Zensur und Verdrängung modellierte Kind ist Gegenstand vieler Zeichnungen aus den 70ern. So zeigt "Der Eingriff" ein am Operationstisch festgeschnalltes Mädchen, durch dessen Mundhöhle ein Stahlrohr dringt. Berührend, nicht schockierend sind die späteren Bilder von Missgeburten in Formaldehyd. Berührend und schön auch jene von schlafenden Kindern. ...

Mit einer umfassenden Schau will das Linzer Kunstmuseum nun ab Freitag eine neue Betrachtung des Helnwein-Œuvres möglich machen. Das Lentos widmet Gottfried Helnwein unter dem Titel "Face It" die erste große Retrospektive seiner Werke in Österreich seit mehr als 20 Jahren. Mit der Ausstellung, in der 40 Werke des Hyperrealisten aus drei Jahrzehnten zu sehen sind, sei "ein großer Coup" gelungen, sagte die Leiterin des Museums. Auch der Zeitpunkt für eine Neubewertung sei gut gewählt: Einerseits sei in der Kunstwelt ein wieder erwachtes, "starkes Interesse an politischen Statements" zu verzeichnen, zugleich passiere ein "visual turn", eine "Rückkehr zur Auseinandersetzung mit dem Bild an sich". ...

Keine Frage: Wer auch immer die Helnwein-Ausstellung im großen Lentos-Saal arrangieren musste, hat hier das Bestmögliche versucht. Wer aber die Chance, einen Besuchermagneten wie Gottfried Helnwein zeigen zu können, bis auf winzige Ausnahmen auf einen einzigen Raum reduziert, dem gebührt harsche Kritik. ...

Linz – Zarte Kinderköpfe, bandagiert und grausam entstellt durch steril glänzende Wundhacken, fratzenartige Narbengesichter die freundlich lächeln, eine Madonna mit nacktem Kinde im Kreis von SS-Offizieren und dazwischen das Konterfei vom ganz böse blickenden Marilyn Manson mit Mickey-Mouse-Mütze – Gottfried Helnwein schockiert, polarisiert, fasziniert.
Nach zwanzig Jahren und vor allem erstmals, seitdem er 1985 Österreich in Richtung Los Angeles den Rücken kehrte, präsentiert sich der einstige "Schocker von Wien" mit einer umfassenden musealen Werkschau – im Linzer Kunstmuseum Lentos.
Für Lentos-Chefin Stella Rollig ist die Helnwein-Ausstellung ein "Coup mit reicher Beute". Die Kunst von Helnwein habe man "in dieser Fülle und Reichhaltigkeit in seinem Heimatland seit 20 Jahren nicht gesehen", freut sich die Lentos-Chefin. Die Auswahl der gezeigten Werke decke alle Schaffensperioden des Künstlers, der im "kollektiven Gedächtnis von Österreich gespeichert ist". ...

Technische Meisterschaft und auch die Konsequenz einer packenden sozialkritischen Thematik offenbaren sich in dieser Ausstellung: Gewalt, Schmerz, Verletzung werden dargestellt. Den Körper ebenso wie die Psyche betreffend.
Helnwein dokumentiert hier in Linz einen künstlerischen Reifegrad, der eine weitere Steigerung kaum vorstellbar macht. Seine Eingriffe sind von einer schmerzhaften Unmittelbarkeit, deren emotionale Energie weit über die großen Bildformate hinaus den Raum und sein Publikum ergreift. ...

Gottfried Helnwein hat in den 1970er Jahren in Österreich für aufrüttelnde Aktionen zum Thema Kindesmissbrauch oder Vergangenheitsbewältigung gesorgt. ...

There has never been a production with such a quality around: amazing singing, brilliant direction, a shining orchestra and a magical set. The Israeli Opera is at its amazing best. Kurt Rydl only opens his mouth and he brings the house down. It is not only his great voice, it is his humor, his style, his singing. Soprano Nancy Weissbach (the Marschallin) touches heaven with her voice. It is a voice of a stylized diamond. Stephanie Houtzell has a charming stage presence with a voice that is no less beautiful than Agnes Baltsa. And a new star is born: Israeli soprano Chen Reiss (Sophie) projects a crystal clear voice. Maximilian Shell managed to puts a grain of sadness into the comic side of the opera and for a moment it seemed like Gottfried Helnwein’s magical set will start to sing as well. ...

Mitte der achtziger Jahre verließ Helnwein Österreich in Richtung USA, wo seine Kunst - so Helnwein - besser verstanden und verkauft werden würde. Er sollte Recht behalten. Nun ist der Künstler nach jahrzehntelanger Ausstellungsabsenz wieder in Österreich.
Zuletzt museal vertreten war Gottfried Helnwein 1985 in der Wiener Albertina. Bewusst einen Bogen um Österreich herum habe er aber nicht gemacht, meint Helnwein. Das Linzer Kunstmuseum Lentos sei für ihn einer der schönsten Museumsbauten, weshalb er sofort zusagte als die Museumsdirektorin Stella Rollig bei ihm anfragte. ...

"Als Kind erschien mir das höchste Ideal künstlerischer Existenz, Mitglied der Rolling Stones zu sein. Rückwirkend betrachtet finde ich, dass ich da nicht ganz falsch gelegen bin, denn Rockmusiker scheinen im Gegensatz zu uns Malern vor allem eines zu haben: more cash and more fun", räsoniert Gottfried Helnwein am Rande der Vorbereitungen zu seiner Ausstellung im Linzer Lentos Museum. - Obgleich wirklich schlecht getroffen in punkto "cash and fun" hat es der hyperrealistische Schockmaler wohl nicht. Mitte der 80er Jahre ist er aus Wien Richtung Internationalität aufgebrochen. Heute pendelt der 57-jährige Vater von vier Kindern zwischen seinem Schloss in Irland und einem Wohnsitz in Los Angeles. ...

Im Karikaturmuseum Krems (NÖ) soll 2007 eine Ausstellung mit Werken des US-Künstlers, der Donald Duck zu Weltruhm verhalf, ihre Pforten öffnen. Dabei sollen nicht nur Barks' Originalarbeitsplatz und eine Auswahl seiner Werke gezeigt werden. Helnwein und Deix schwebt vielmehr eine Themenausstellung vor, bei der auch Kunstschaffende, die der Comiczeichner maßgeblich beeinflusst hat, zu Wort kommen. Es gehe um die Frage, was Barks und Donald Duck in Europa ausgelöst haben. Helnwein selbst bezeichnet Walt Disney als seinen größten Lehrmeister, die Mickey-Mouse-Hefte seiner Jugend hätten seine Arbeit neben der katholischen Kunst in den Wiener Kirchen nachhaltig geprägt. ...