Artiste autrichien de renommée internationale, Gottfried Helnwein partage son temps entre l’Irlande où il vit depuis cinq ans et Los Angeles où il a récemment ouvert un nouveau studio. C’est lui qui signe le visuel de The Golden Age Of Grotesque et fait ici un point passionnant sur cinquante-cinq ans de carrière. ...

Spin: What is this "Grotesk Burlesk" thing you are doing in Los Angeles?
Manson: That’s something I want to do in as many places as possible. We’re going to display collaborative work I’ve done with artist Gottfried Helnwein- large multimedia images. There is my painting. There are giant absinthe glasses with women inside them and conjoined twins and black elephants. Whatever I can find, really. And then there’s the music. I’m trying to leave people with a piece of my brain. ...

"High above Marlene Dietrich Blvd. in the city of Berlin, the sun smoldered below the concrete gutter sky like a cigarette burn in a stained bedsheet. How Edgar Allen Poetic. We set forth to the Dome of Berlin at dusk and I felt like I was in my own painting, "The Death of Art." Helnwein and I created a living installation with two disabled nude women as families stopped their picnics to stare. Of course we documented this for future viewing. But it didn't begin there... ...

Auf den Gängen des Foyers marschieren zehn Menschlein in Braunhemden auf und ab - ihre Gesichter sind mit Mullbinden maskiert, sie drücken beim Gleichschritt die Knie durch, als hätten sie Platinplatten in den Gelenken, reagieren nicht auf Ansprache, folgt man ihnen aber, so gelangt man in einen anderen Teil des Foyers. Hier hängen übergroße Fotos Marilyn Mansons von Gottfried Helnwein, noch so ein Ästhet des Schreckens. Manson mit der obligatorischen Helnwein-Zahnspange, Manson als drogenabhängige Mutter, Manson mit runden schwarzen Ohren, den Ohren von Mickey Mouse, dem Symbol für amerikanisches Pflichtbewusstsein schlechthin. Plötzlich steht Marilyn Manson mit Gottfried Helnwein vor den Bildern, und Antje Vollmer gesellt sich dazu. Auf erstauntes Nachfragen sagt sie, es habe sie einfach mal interessiert, das seien ja exzellente Bilder. ...

Zur Einstimmung sah man zunächst einmal Halbwüchsige in HJ-Uniform mit Kopfverband und Mickey-Mouse-Ohren mechanisch durch die Volksbühne marschieren, von links nach rechts und dann wieder zurück. Dabei zogen sie auch stets an der Kunst vorbei, die in den Vorräumen zum Bestaunen an die Wände gehängt worden war. Auf der einen Seite präsentierte Marilyn Manson seine Aquarelle; lustige, kleine, bunte Bilder, die in der Regel Menschen und Tiere zeigten, denen es nicht ganz so gut ging. Manche lächelten irre, anderen fehlten entscheidende Körperteile. Auf der anderen Seite sah man die großformatigen Manson-Porträts des Fotorealisten Gottfried Helnwein. Darauf war Manson mal mit Zylinder, mal mit Mickey-Mouse-Ohren zu sehen. Vor den Bildern hatte sich ein Kamerateam des Musiksenders MTV aufgebaut und interviewte gerade die Bundestagsvizepräsidentin Antje Vollmer. Frage an Frau Vollmer: "Spüren Sie eine Seelenverwandtschaft?" ...

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Im Foyer spricht er über seine eigenen Aquarelle und zeigt die morbide faszinierenden Cover-Porträts, die der österreichische Künstler Gottfried Helnwein von ihm gemacht hat. Auf den Fotos trägt der Musiker Micky-Maus-Ohren und schafft es, sogar damit düster auszusehen. Dazu passt eine Performance, bei der Kinder in faschistisch wirkender Kluft mit Maus-Ohren und verbundenen Gesichtern durch das Theater marschieren. Manson sucht in seiner Kunst den Tanz auf dem Vulkan. ...

Del disagio del pubblico di fronte a bambini non rappresentati come innocenti e ai quali si attribuisca marcatamente un’identità (e una consapevolezza) sessuale è ben conscio l’artista austriaco Gottfried Helnwein che, soprattutto nei lavori su carta, ha creato alcune tra le più potenti e conturbanti rappresentazioni della storia dell’arte, di infanzia abusata. Ma non certo d’abuso da codice penale si tratta. Quel che viene denunciata è la manipolazione puntuale, l’introduzione forzata (The intrusion), a opera degli adulti, nel corpo sociale dell’infanzia, che viene così snaturato, svuotato di quelle naturalissime pulsioni che ci si ostina a non riconoscere, a negare. Di fronte a esse Helnwein non solo non distoglie lo sguardo, non indietreggia, ma ne cattura l’essenza, la forza, e la porge allo spettatore le cui certezze cominciano a vacillare, come avviene all’uomo in The doubting Thomas, inginocchiato di fronte alla bambina e col capo accoccolato sulle sue ginocchia in segno d’abbandono, di prostrazione assoluta. E ancora in Untitled (1993) sono messi in scena, al contempo, il riconoscimento della “fluidità”, dell’inafferrabilità infantile e la volontà di costringerle entro una fissità rassicurante. Numerosi sono anche i lavori, sia fotografici che pittorici, in cui bambine vengono rappresentate con delle fasciature che ne coprono, anche integralmente, il capo e le mani (la tattilità) tentando, attraverso la recisione sensoriale, di impedirne il contatto “immediato” col mondo, la presa sul mondo. Tentando, cioè, di ricacciare indietro quella sensualità contagiosa, incontenibile, che i sensi infantili potrebbero proiettare su di esso (cfr. Beautiful victim II e il più volte ripreso Child of light). ...

The Austrian artist Gottfried Helnwein is well aware of the discomfort the public feels when confronted with images of children not represented as innocents but to whom a powerful sexual identity (and an awareness) is designated. In his work, and especially his paper drawings, he has created some of the most powerful and disturbing representations of abused childhood in history of art. We are not talking about the form of abuse commonly described in the penal code. By altering or removing the inbred pulsation that spurs us to stubbornly refuse or deny what we do not recognise, the manipulations and interferences (The Intrusion) adults perform on the social body of childhood are denounced. ...

Doch steht er bei weitem nicht allein in diesem Theater der Grausamkeit made in Austria. Seine Erbarmungslosigkeit gehört in eine lange Tradition künstlerischer Darstellung der österreichischen «Verlarvtheit». So nennt es der Maler und Aktionskünstler Gottfried Helnwein, so zeichnet es der Comic- König Manfred Deix, so monologisiert es Helmut Qualtinger alias Herr Karl, so textet es die Schriftstellerin Elfriede Jelinek - alle eingebettet als Militärberichterstatter vor Ort in diesem blutigen Aggressionskrieg gegen Verdumpfung, Verdummung und moralische Verderbnis. Auf dem Kommandoposten stehen noch immer Karl Kraus und Thomas Bernhard, hoch dekorierte Generäle an einer Heimatfront, um die mit Gift und Gas gekämpft wird. Sprachgift und Kunstgas gegen Gift und Gas der Geschichte. Schützengräben gegen jede Form von «Anschluss», in dem sich die Nazifratze immer von neuem ungehemmt entlarven will.
Pickel-Naturalismus. ...